Esta semana hemos celebrado el Día de la Oncología Radioterápica, cuya fecha hace honor al nacimiento de la científica polaca Marie Skłodowska-Curie, pionera en el campo de la radioactividad. Sus hallazgos han marcado un antes y un después en la medicina. Para conmemorar el 155º cumpleaños de la “madre de la radioterapia”, te invitamos a que descubras 10 curiosidades de su vida que quizás desconocías:
1. Durante su tesis doctoral empezó a estudiar los rayos X, sin imaginarse que, con su investigación, iba a descubrir dos nuevos elementos: el polonio y el radio. Este gran descubrimiento estableció las bases para el conocimiento de la radioactividad.
2. Aunque recibió la ciudadanía francesa y apoyó a su nuevo hogar, nunca perdió su identidad polaca: nombró el primer elemento químico que descubrió en honor a su país de origen (polonio), enseñó a sus hijas su lengua materna y las llevaba a sus visitas a Polonia.
3. Marie destacó tanto por su contribución a la ciencia como por su altruismo: se negó a patentar el radio, cediéndolo a la humanidad.
4. Durante la I Guerra Mundial, las máquinas de rayos X tenían un coste muy elevado. Por eso, Skłodowska-Curie inventó el primer aparato de radiografía móvil. Un coche con equipos de rayos X con una sala oscura para revelar las imágenes y una máquina eléctrica que se encargaba de generar toda la electricidad necesaria a partir del motor de la gasolina del coche.
5. Gracias a su colaboración con la Cruz Roja Francesa durante la I Guerra Mundial, se estima que 1,2 millones de heridos fueron examinados en las unidades móviles de rayos X que fueron instalados en los hospitales de campaña.
6. Ante un auditorio expectante a la par que abarrotado, en 1906 Marie Skłodowska-Curie daba su primera clase en La Sorbona de París, convirtiéndose en la primera mujer profesora de la reputada universidad parisina.
7. Esta científica fue la primera mujer galardonada con el premio Nobel y la única persona en recibir dos premios Nobel en dos categorías diferentes: el de Física, en 1903 y el de Química, en 1911.
8. En 1914, Marie Skłodowska-Curie fue nombrada directora del Instituto de Radio de París.
9. Después de su muerte por leucemia (1934), causada probablemente por la sobreexposición a altos niveles de radiación durante sus trabajos y estudios, el Instituto del Radio se convirtió en el Instituto Curie en su honor.
10. Una de sus hijas, Irène Joliot-Curie, obtuvo el Premio Nobel de Química en 1935, por su investigación en torno a la síntesis de nuevos elementos radiactivos, continuando con el legado de su madre.
